安全气囊系统通常称为辅助约束系统（SRS），可与安全带一起对前排乘员提供有效的保护。
气囊系统包括由若干个传感器组成的传感器判断系统、气体发生器和气囊等部件。气囊平时折叠在转向盘毂内，副驾驶员的气囊折叠在右侧仪表板内，气体发生器连接在气囊的根部。传感器判断系统可判定碰撞强烈程度（一般限值是：汽车的减速度超过16g），以决定是否向气体发生器发出点火指令。
气囊采用氮气填充，由叠氮化钠等气体发生剂燃烧产生。叠氮化钠燃烧时与氧化铁（或氧化铜）产生化学反应，生成氧化钠和铁（或铜），析出氮气，化学反应的时间极短，可以说是一个爆发过程。气体发生器如圆盒状，其中心装有引燃器和点火剂，周围是填充气体发生剂的燃烧室，燃烧产生的大量氮气由冷却层降温，继而经由过滤层滤去残渣并控制流动，进入气囊。美式驾驶员气囊的容积为50～80L，副驾驶员气囊容积为120～160L；欧式气囊的容积比美式气囊容积小些。气囊底部开有两个卸压孔，在人体向前冲并埋入气囊时，氮气开始通过卸压孔排出，以缓和对人体的冲击力，并避免剧烈反弹。